Adam Elsheimer

Adam Elsheimer, Selbstporträt

Adam Elsheimer (getauft am 18. März 1578 in Frankfurt am Main; † 11. Dezember 1610 in Rom) war ein bedeutender deutscher Maler des 17. Jahrhunderts.

Leben

Elsheimer war das älteste von zehn Kindern des Schneidermeisters Anton und Martha Elsheimer, geborene Reuß. Es ist strittig, ob er entweder im rheinhessischen Wörrstadt oder aber in Frankfurt am Main geboren wurde. Sein Name jedenfalls lässt sich auf das rheinhessische Dorf Elsheim zurückführen, aus dem seine Vorfahren im 16. Jh. wohl weggezogen sind. Nach seiner fünf Jahre dauernden Ausbildung in seiner Heimatstadt bei dem Maler Philipp Uffenbach und einer Studienreise mit kurzen Aufenthalten in München (1598) und Venedig ließ er sich im Jahr 1600 in Rom nieder, wo er bis zu seinem Lebensende blieb. Er heiratete 1606 Carla Antonia Stuart (ital.: Stuarda), eine Frankfurterin schottischer Herkunft. Elsheimer lebte ständig in finanziell beengten Verhältnissen. Zu seinen Freunden zählte Dr. Johannes Faber und der Malerkollege Peter Paul Rubens. Einer seiner „Schüler“ war Hendrick Goudt, der sieben seiner Gemälde in Form von Kupferstichen europaweit bekannt machte. Diese Bekanntschaft trug jedoch auch zum Untergang Elsheimers bei. Goudt war nicht nur Gast, Schüler und Mäzen; angeblich brachte er ihn auch in den Schuldturm, Beweise dafür gibt es aber nicht.

Als Elsheimer mit nur 32 Jahren an den Folgen der Haft (Schuldgefängnis) verstarb, stand er in hohem Ansehen; die römische Malergilde trug ihn feierlich zu Grabe. Aus Rubens’ Brief an Dr. Faber:

„… eine der grausamsten Nachrichten, nämlich des Todes unseres geliebten Adam, der mich auf das schmerzlichste traf. Nach einem solchen Verlust sollte sich unsere ganze Zunft in tiefe Trauer hüllen … Er ist in der ganzen Kraft seines Könnens gestorben und seine Ernte stand noch in ihren Keimen.“

Weitere Schüler waren Paul Juvenell der Ältere und Johann König.

Werk

Briefmarke 2007

Verherrlichung des Kreuzes, Mitteltafel des Kreuzaltars

Während seiner Lehrzeit in Frankfurt dürfte Elsheimer von Gemälden von Albrecht Dürer (Heller-Altar), Hans Holbein d. Ä. und Matthias Grünewald beeinflusst worden sein. In Venedig lernte er die Arbeiten von Tintoretto und Veronese kennen und arbeitete bei Hans Rottenhammer als dessen Werkstattgehilfe. In Rom wiederum sah er die Hell-Dunkel-Malerei Caravaggios.

Seine meist kleinen Bilder sind – wie bei Rottenhammer – überwiegend auf Kupfer und in miniaturhaft feiner Ausführung unter Zuhilfenahme einer Lupe gemalt. Seine Federzeichnungen und Radierungen zeugen von Einfühlungsvermögen und künstlerischer Selbständigkeit. Er bevorzugte religiöse und mythologische Themen, häufig verbunden mit Landschaften in „romantischer“ Beleuchtung und poetischer Stimmung. Mit dieser verband er einen neuen Realismus und begründete damit einen neuen Stil in der europäischen Landschaftsmalerei. Elsheimer markiert damit die Abkehr vom Manierismus.

Infolge seines frühen Todes ist sein Lebenswerk nur klein geblieben, auch weil er nur sehr langsam arbeitete und Depressionen ihn behinderten. Dennoch belegen seine Gemälde eine ganz ungewöhnliche künstlerische Spannweite: in der Taufe Christi verband er altdeutsche Landschaftsmalerei mit hochbarockem Raumgefühl; seine Procris nahm die Erotik Poussins und Rubens’ vorweg; vor Elsheimer gab es keine Darstellung der himmelweiten Landschaft wie in der Aurora; die Nachtstücke wie Der Brand Trojas, Ceres, Flucht nach Ägypten waren wegweisend, und der „kleine“ Tobias sowie das intime Interieur bei Philemon und Baucis dienten 50 Jahre später Rembrandt als Vorlage und Anregung. Von seinem Werk ist ein weitreichender Einfluss ausgegangen (auch durch die Kupferstiche Goudts), der sich besonders in Italien (Claude Lorrain) und den Niederlanden (Rubens, Rembrandt) auswirkte. Dies lässt sich auch an der großen Zahl von Kopien ablesen, die von seinen Gemälden angefertigt wurden.

„Seit Jahrzehnten hat die Literatur sich darum bemüht, die Bilder zwischen Elsheimer, seinen Mitarbeitern, seinen Nachfolgern, seinen Kopisten aufzuteilen...wobei manche Zu- und Abschreibungen immer noch ungesichert sind.“

– Gottfried Sello

Adam Elsheimer war der erste Maler, der das Firmament mit seinen funkelnden Sternen naturgetreu dargestellt hat. Mit hoher Wahrscheinlichkeit hat er bereits im Sommer 1609 den Himmel über Rom mit einem Fernrohr betrachten können. Seine Beobachtungen brachte er auf dem Bild Die Flucht nach Ägypten zum Ausdruck. Zwar sind die Sternbilder keineswegs mit der Genauigkeit eines Himmelsatlas wiedergegeben, auch entspricht die Oberfläche des Mondes nicht der Wirklichkeit. Doch stellte Elsheimer als erster Künstler die Milchstraße als eine Ansammlung unzähliger einzelner Sterne dar und vermittelte eine Vorstellung von der unendlichen Tiefe des Weltraums.

Werke: Gemälde

Die Daten zu den einzelnen Gemälden folgen den Angaben in .

Bild	Titel	Jahr	Größe, Material	Sammlung
	Die Hexe	um 1596/98	13,5 x 9,8 cm, Kupfer	Royal Collection
	Die Hl. Elisabeth betreut die Kranken	um 1597	27,6 x 20 cm, Kupfer	Wellcome Library, (Wellcome Institute for the History of Medicine, London)
	Hausaltar mit sechs Szenen aus dem Leben der Jungfrau Maria	um 1598	26 x 21, 12 x 10 (l+r), 10 x 21 (unten) cm, Kupfer	Gemäldegalerie, Berlin
	Die Bekehrung des Paulus	um 1598	19,7 x 25,1 cm, Kupfer	Städel, Frankfurt
	Der Traum Jakobs	um 1598	19,5 x 26,1 cm, Kupfer	Städel, Frankfurt
	Die Heilige Familie mit dem kleinen Johannes	um 1599	37,5 x 24,3 cm, Kupfer	Gemäldegalerie, Berlin
	Die Taufe Christi	um 1599	28,1 x 21 cm, Kupfer	National Gallery, London
	Paulus auf Malta	um 1598/99	17 x 21,3 cm, Kupfer	National Gallery, London
	Der Brand von Troja	um 1600/02	36 x 50 cm, Kupfer	Alte Pinakothek, München
	Die Sintflut	bald nach 1600	26,5 x 34,8 cm, Kupfer	Städel, Frankfurt
	Der Heilige Christopherus	bald nach 1600	22,5 x 17,5 cm, Kupfer	Eremitage, Sankt Petersburg
	Judith erschlägt Holofernes	um 1601/03	23,2 x 17,8 cm, Kupfer	The Wellington Museum, Apsley House, London
	Die drei Marien am Grab Christi	um 1602/03	25,8 x 20 cm, Kupfer	Rheinisches Landesmuseum, Bonn
	Pietà	um 1603	21 x 16 cm, Kupfer	Herzog Anton Ulrich-Museum, Braunschweig
	Der Heilige Hieronymus in der Wildnis	um 1603	13,3 x 16,2 cm, Kupfer	Privatbesitz
	Der Heilige Laurentius vor seinem Martyrium	um 1603	26,7 x 20,6 cm, Kupfer	National Gallery, London
	Die Steinigung des Heiligen Stephanus	um 1603/04	34,7 x 28,6 cm, Kupfer, versilbert	National Gallery of Scotland, Edinburgh
	Die Steinigung des Heiligen Stephanus	um 1603/04	34,7 × 28,7 cm, Kupfer	Wallraf-Richartz-Museum & Fondation Corboud, Köln
	Die Auffindung und Verherrlichung des Wahren Kreuzes, der Frankfurter Kreuzaltar	um 1603-05	sieben Tafeln, Kupfer, versilbert	Städel, Frankfurt
	Heilige und Gestalten aus dem Alten und Neuen Testament	um 1605	Folge von neun Tafeln, je 9 x 7 cm, Kupfer, versilbert	Acht Tafeln in Petworth House, Petworth; eine Tafel im Musée Fabre, Montpellier
	Die Flucht nach Ägypten	um 1605	9,8 x 7,6 cm (oval), Kupfer, versilbert	Kimbell Art Museum, Fort Worth
	Il Contento	um 1606	30,1 x 42 cm, Kupfer	National Gallery of Scotland, Edinburgh
	Die Verspottung der Ceres	um 1606	29,1 x 24 cm, Kupfer, versilbert	Sammlung Bader, Milwaukee
	Aurora	um 1606	17 x 22,5 cm, Gemälde (Kupfer)	Herzog Anton Ulrich-Museum, Braunschweig
	Tobias und der Engel („Der kleine Tobias“)	um 1606	12,4 x 19 cm, Kupfer	Historisches Museum, Frankfurt
	Selbstbildnis	um 1606/08	63,7 x 48 cm, Leinwand	Uffizien, Florenz
	Apollo und Coronis	um 1606/07	17,4 x 21,6 cm, Kupfer	Walker Art Gallery, Liverpool
	Die drei Reiche der Welt	um 1607/08	zwei Tafeln (Das Reich der Venus und Das Reich der Minerva) einer ursprünglich dreiteiligen Folge, je 8,7 x 14,6 cm, Kupfer	Fitzwilliam-Museum, Cambridge
	Latona und die Bauern aus Lykien	um 1607/08	16,9 x 22,7 cm, Kupfer	Wallraf-Richartz-Museum & Fondation Corboud, Köln
	Jupiter und Merkur bei Philemon und Baucis	um 1607/08	16,9 x 22,4 cm, Kupfer	Gemäldegalerie Alte Meister, Dresden
	Die Flucht nach Ägypten	1609	31 x 41 cm, Kupfer	Alte Pinakothek, München

Literatur

• Keith Andrews: Adam Elsheimer. Werkverzeichnis der Gemälde, Zeichnungen und Radierungen; München: Verlag Schirmer/Mosel, 1985. ISBN 3-88814-142-7. Erweiterte Neuauflage: 2006.
• Franziska Bachner: Gleichartigkeit und Gegensatz. Zur Figurenbildung bei Adam Elsheimer; in: Städel-Jahrbuch NF Bd. 16, 1997, S. 249–256
• Franziska Bachner: Figur und Erzählung in der Kunst Adam Elsheimers; Diss. Würzburg 1995
• Reinhold Baumstark (Hrsg.): Von Neuen Sternen. Adam Elsheimers „Flucht nach Ägypten“. Anlässlich der Ausstellung Von Neuen Sternen. Adam Elsheimers Flucht nach Ägypten, Alte Pinakothek, München, 17. Dezember 2005 bis 26. Februar 2006; Katalog von Marcus Dekiert, Köln: DuMont Literatur und Kunst Verlag, 2005. ISBN 3-8321-7583-0.
• Ernst Holzinger: Elsheimer, Adam. In: Neue Deutsche Biographie (NDB). Band 4, Duncker & Humblot, Berlin 1959, ISBN 3-428-00185-0, S. 465 f. (Digitalisat).
• Rüdiger Klessmann u. a.: Im Detail die Welt entdecken, Adam Elsheimer 1578–1610. Ausstellungskatalog des Städel-Museums, Frankfurt am Main; Edition Minerva, 2006. ISBN 3-938832-06-1
• Christian Lenz: Adam Elsheimer. Die Gemälde im Städel; Ausstellung 1977 im Städelschen Kunstinstitut, Frankfurt am Main 1977.
• Gottfried Sello: Adam Elsheimer; München, C. H. Beck, 1988; ISBN 3-406-32026-0
• Andreas Thielemann, Stefan Gronert (Hrsg.): Adam Elsheimer in Rom: Werk – Kontext – Wirkung; München: Hirmer, 2008; ISBN 978-3-7774-4255-6
• Alfred Woltmann: Elsheimer, Adam. In: Allgemeine Deutsche Biographie (ADB). Band 6, Duncker & Humblot, Leipzig 1877, S. 66.

Weblinks

Commons: Adam Elsheimer – Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien

• Literatur von und über Adam Elsheimer im Katalog der Deutschen Nationalbibliothek
• Werke von Adam Elsheimer bei Zeno.org
• Adam Elsheimer bei artcyclopedia.com (engl.)
• Webseite der Adam Elsheimer Gesellschaft e.V.
• Biografie und Werke bei Städel Museum, Frankfurt am Main