Höllenhaus

„Die Hölle ist Wirklichkeit“, christlich motiviertes Straßenschild in Indiana

Höllenhäuser (engl. Hell houses oder Judgment houses) sind christlich-evangelikale Attraktionen, die seit den 1980er Jahren von Kirchengemeinden in den Vereinigten Staaten veranstaltet werden. Sie richten sich vornehmlich an Kinder und Jugendliche, denen durch die dargestellten Themen die christliche Heilsbotschaft nahegebracht werden soll.

Geschichte

In den 1970er Jahren eröffnete die Bewegung Youth for Christ in Bakersfield eine Spukattraktion mit dem Namen Scream in the Dark, die später von weiteren Ortsverbänden übernommen wurde. Obwohl von einer evangelikalen Organisation veranstaltet, hatte die Attraktion noch keine christliche Botschaft. Sie diente dem baptistischen Pastor Jerry Falwell als Inspiration für Scaremare: The House of Death, dem ersten Höllenhaus mit religiöser Zielsetzung.

George Ratliffs Dokumentarfilm Hell House (2001) berichtet, dass das Höllenhaus der Trinity Assembly of God Church in zehn Jahren 75.000 Besucher empfing, von denen 15.000 Mitglieder der Kirche wurden.

Themen und Inhalte

Höllenhäuser sind ähnlich wie Spukhaus-Attraktionen aufgebaut, dienen jedoch im Wesentlichen der Verbreitung der christlichen Botschaft und basieren auf einem christliches Wertesystem.

Typischerweise leitet ein als Satan verkleideter und mit entsprechenden Attributen (Dreizack und Ähnlichem) ausgestatteter Führer die Besucher durch die Räume, von denen jeder eine moralische Bedrohung für junge Menschen thematisiert. Dabei werden nicht nur die unmoralische Handlung und ihre weltlichen Folgen dargestellt, sondern auch auf die Folgen für das Seelenheil im Jenseits aufmerksam gemacht. Eine der für Höllenhäuser angebotenen Ausrüstungen bietet hierbei sieben bis zehn Standardthemen an, darunter Abtreibung, Homosexualität, voreheliche Unzucht, Trunkenheit am Steuer, Drogen, Suizid und Schulmassaker. Verfehlungen wie Pornografiekonsum, Lügen und Drogenkonsum werden beiläufig als Wegbereiter schwererer Sünden erwähnt.

Jede Sünde wird schauspielerisch vorgeführt, wobei das Augenmerk auf die durch die Handlung hervorgerufenen Leiden gelegt wird. So etwa zeigt das Abtreibungszimmer ein weinendes, jugendliches Mädchen auf einem Operationstisch, an dem Laienschauspieler einen Schwangerschaftsabbruch simulieren und der verstümmelte Fötus durch blutendes Tierfleisch nachgebildet wird. Der Erzähler berichtet dabei, dass das Mädchen vergewaltigt wurde, nachdem ihre moralischen Kräfte durch Ecstasykonsum nachließen. Der Raum, der Homosexualität behandelt, zeigt einen sterbenden schwulen Teenager mit Hautläsionen als Folge von AIDS, das sich dieser bei seinen sexuellen Abschweifungen zugezogen hatte.

Höllenhäuser können als Gegenbewegung zu den populären Halloween-Festlichkeiten betrachtet werden, denen in kirchlichen Kreisen eine Verharmlosung des Okkulten nachgesagt wird.

Kontroverse

Höllenhäuser sind wegen ihrer drastischen Darstellung sowohl innerhalb als auch außerhalb des Evangelikalismus umstritten. Befürworter meinen, dass in Zeiten extremer moralischer Verwahrlosung extreme Mittel erforderlich seien. Höllenhäuser seien zeitgemäße Einrichtungen, die notwendig seien, um mit Halloween-Partys zu konkurrieren. Andere halten Höllenhäuser für eine übertrieben manipulative Art der Beeinflussung, die die persönliche Freiheit der Entscheidung für oder wider Jesu Christi vorwegnehme. Einige säkuläre Pädagogen stehen den Höllenhäusern ablehnend gegenüber, da sie traumatische Wirkungen auf junge Besucher befürchten.

Literatur

• Douglas Davies: The theology of death, S. 82 f. T & T Clark, London 2008, ISBN 0-567-03048-2
• Gregory S. Jackson: The Word and its witness: the spiritualization of American realism, S. 37 ff. University of Chicago Press, Chicago 2009, ISBN 0-226-39003-9
• Elisabeth Ann Nixon: Playing devil’s advocate on the path to heaven: evangelical hell houses and the play of politics, fear and faith. Dissertation, Ohio State University 2006 (PDF, 3,4 MB
• Quentin J. Schultze, Robert Woods: Understanding evangelical media: the changing face of Christian communication, S. 163. IVP Academic, Downers Grove 2008, ISBN 978-0-8308-2882-1
• W. Scott Poole: Satan in America: the Devil we know, S. 193 f. Rowman & Littlefield, Lanham 2009, ISBN 978-0-7425-6171-7
• Nicholas Rogers: Halloween: from pagan ritual to party night, S. 161 f. Oxford University Press, Oxford 2002, ISBN 0-19-514691-3